托鲁比的办公室就在街边的不远处。
这位肥胖的治安官挤进屋子，一屁股在凳子上坐下，制服几乎被汗水贴到身上。由于身体过于臃肿，简单的活动也让他大汗淋漓。现在的境况却没空让他休息。
布兰登带着维吉尼娅走进门来，而车夫和赛莉娅则被留在马车上，等他处理完事情。
布兰登牵着维吉尼娅的小手步入室内，首先打量了一下二十尺见方的小屋。在这个临时改为安保办公室的屋子里，没经过仔细装潢的室内显得有些老旧且昏暗，几张办公桌上堆满了各种文字载体：纸张、皮革、石板以及一些魔法卷轴。
没有热闹非凡、干劲十足的工作场面，也没有红茶糕点之类的休闲物品，一切都以简单有效率为基准进行配置。
忽然，布兰登发现了一个熟悉的身影。
要说熟悉也并不准确，布兰登也只见过他寥寥的数次，可那头银色长发给他留下了深刻的印象。
那个男人显然也发现了布兰登，从小山似的文件堆中抬起头来：
“你们来得真快。”
“布勒斯先生。”布兰登立刻堆上职业笑容，“应邀前来，自然不能让您久等。”
治安官助理——布勒斯，或许还是个半人形。这就是布兰登所知的全部信息。虽然是他邀请自己来的，但布兰登并不是那么想见到他，至少现在不想。
“布勒斯，您认识这位大人？”
治安官托鲁比站起来，却因为双腿无法承受自己的赘肉，又一屁股坐下了。
“啊，是，这位就是我和您提过的布兰登·沃里克先生，他在原钢城协助我们破获了奴隶贩卖集团一案，可说是功不可没。”布勒斯站起来，向托鲁比介绍道，“这位是他的未婚妻维吉尼娅·马特洛克女士。”
介绍很简洁，甚至没有提到布兰登的商人身份，或许在这之前布勒斯就已经汇报过了。
布兰登看着面前容貌俊俏的男人，内心中涌出少许的不安：他不像是人类，更像人形，即使在笑的时候也看不出任何想法，脸不过是一张面具罢了。
正因布兰登自己也覆着名为“商人”的面具，对此才更加敏感——布勒斯的面具比他的更加无机质。
布兰登插入两人的对话：
“我并不是来赴约的，只是这位治安官先生请我来填一下信息。”
“是这样吗，大人？”
布勒斯看起来很惊讶，当然，这惊讶也是虚假的。
明明地位应该比助理更高的治安官却没有摆架子，立刻回答道：
“是，就是这样。这位沃里克大人出了一起交通事故，稍微有点儿……”
“大人，这位布兰登先生与我有约，所以能不能把这事儿放一放？”布勒斯没等他说完就插嘴道，“这次是侯爵大人的指示。”
一听提到“侯爵大人”，托鲁比治安官立刻汗如雨下，连连点头。二人的地位仿佛完全逆转，治安官不是治安官，助理也不是助理，谁更占上风一目了然。
为什么会变成这样？布兰登还猜不透。或许以侦测为专攻的赛莉娅能发现什么，可现在他还不能让这个男人见到她。
和托鲁比打完招呼，奇怪的治安官助理上前两步，对着布兰登微微欠身道：
“沃里克先生，请您移驾吧。”
“去哪儿？”
“当然是侯爵大人的官邸。”
布勒斯用理所当然的口气说，似乎这已经是计划内的行程。
布兰登扫了一眼助理刚才坐的座位，东西依旧堆积如山。
“您不用处理这些了？”
他随口问道。
“那种东西可比不上接待您重要，这边请。”
布勒斯没等年轻的商人答应便自顾自走了出去。他在门口招招手，很快，一辆大型马车从对面路边开过来。布勒斯与车夫交谈一下，马车的主人立刻诚惶诚恐地滚下车。
征用了那辆马车后，布勒斯立刻转身招了招手，示意布兰登。
年轻的商人牵着自己的女伴，慢慢走出治安官的工作场所。没人阻拦，毕竟是打着“侯爵大人”的旗号。
他看了看自己的小马车——安德鲁斯坐在车夫的位置上一语不发，从窗口看不到赛莉娅的身影，她大概是躺在座椅上了。
确实，自己的马车很小，如果是搭乘这样的马车去侯爵府恐怕会很失礼，但布勒斯这种独断的行为让他不大满意，甚至可以说有些不对劲儿——以一个治安官助理的身份来说。
布勒斯肯定认识安德鲁斯，也认识布兰登的小马车。可他连招呼都不打就采用这种方式，以普通人的角度来说就是“不礼貌”。而且他对治安官的态度也很奇怪，丝毫不像下级对上级。
尽管疑点重重，布兰登还是走到马车前。
布勒斯自始至终都没有收敛微笑，默默地看着自己的客人。
维吉尼娅看了看大马车，又回头看看自己常坐的小马车，抬头不安地问道：
“安德……怎么……？”
“没事儿，让您的随从在后面跟上就好，我会放缓速度。”
布勒斯说完，率先跳上车夫的位置。他的表情虽然僵硬，话语中透出的口气却还残留着人类的气息。
无法反驳，只要对方还持有着“侯爵的旨意”，身为平民的布兰登就没办法作出第二选择。
布兰登打了个手势，示意维吉尼娅安静，然后牵着她的手踏上马车。
这样的选择并非全是坏事，如此一来布勒斯与赛莉娅就不会见面，至少在抵达侯爵府之前能拖延些时间。
马车的内部很宽，比布兰登自己的要舒适不少。座位能容纳他完全横躺，柔软的坐垫吸收了绝大部分的颠簸，加上轴的悬挂设计或许采用了公馆的技术，几乎感觉不到行驶的不适。
这似乎是官方用来接待贵客的专车，门上与椅背上都绘有人形艺术节的徽记，椅旁甚至还有一个架着酒瓶的冰盒。
布兰登不打算随便碰这些东西，那会让他显得太小家子气。诚然，大方享用会让自己看起来具有与这辆车相称的地位，但在弄清治安官助理的底细之前，他不打算像对待托鲁比治安官一样虚张声势。
维吉尼娅一直缩在他身侧，尽管马车非常舒适，女孩儿却显得并不自在。她的双手紧缠着布兰登的手臂，一双大眼睛目不转睛地看着对面的徽记。
或许她已经本能地感觉到这辆车上的人形技术，又或者是对接下来有不好的预感，再或者只是对陌生环境的恐惧。
马车穿过大街，没有停过一次，所有的行人和车辆都主动为他们放行，一直驶入人形艺术节的举办广场，卫兵也没敢阻拦。
离开人群密集的街道后，两侧的景物一下变得开阔。广场上没有多少人，偌大的广场被奇怪的曲线划分为数个区域，大大小小的箱子按照图形指示摆放着。
那些大概就是人形艺术节的展品，在正式开始前暂时还不会公之于众。
马车穿过广场，拐向另一个方向。
道路比主街道还要宽不少，两侧隔不多远就有一座华柱，如同护卫般侍立在侧。
很快，轮辐停下运转，布勒斯跳下马车，为布兰登打开车门。
年轻的商人牵着女伴下车。小马车也慢慢跟上来，在稍后的地方停下。
布兰登瞥了一眼安德鲁斯，发现跟随自己多年的老仆似乎一副欲言又止的样子，而现在却没有给自己询问的机会。
眼前是一座由翠绿植物围成的拱门，身穿朴素女侍服的少女正在门前修剪枝叶。
布勒斯示意布兰登等一下，自己先走上前去与少女打招呼。
少女用绿色发带简单扎起马尾，脸上有少许的雀斑。她看了看来者，又看了看马车旁的两人，面无表情的脸瞬间转变为惊讶：
“哟，布勒斯家的公子来了啊，这次不仅带了姑娘，连她的父亲都骗来了么？而且还那么小？您的爪子终于要……”
“这玩笑可过分了。”布勒斯有些敷衍地打断女侍的话，“他们可都是侯爵大人的客人。而且，我宁愿要你也不会碰幼齿的小姑娘。”
“说什么话呢！我可是被称为‘厨间万人迷’的凯特哦！”
“好吧，我的万人迷凯特小姐，请给两位客人带路好不好？侯爵大人已经在等着他们了。”
布勒斯伸手堵住她的嘴巴，让姑娘看似要持续很长的自吹自擂提前结束。
凯特撅起小嘴，鼻头变得通红，不过她还是忠于自己的职责——把巨大的剪刀放下后，她努努嘴，示意布兰登跟上来。
太奇怪了，完全不可理喻。看着这一切，布兰登感觉自己对“贵族”的印象动摇了。
还未正式面见侯爵大人就看到他的下人如此随便，简直令人瞠目结舌。自己是“侯爵大人的客人”这一级别与平日来访的贵族一致。可女侍居然会摆出这样的模样……难道她一直以来都是这样的？
“您的车夫由我带领到下人专用的接待间去。”
布勒斯等布兰登经过身旁时道。
布兰登的心一下提到嗓子眼——赛莉娅还在小马车上，如果现在布勒斯过去的话……
安德鲁斯也听到这边的对话，立即从车夫的位置上下来。
“请您随我来，马车一会儿会有下人来处理。”
安德鲁斯点点头，顺从地跟在年轻的治安官助理身后。马车就这么留在了原处，留待其他人驾往别处——尽管目前还没看到府中其他的下人。
应该说是幸运还是不幸呢？布兰登不知道。现在他自己得离开了，赛莉娅那边至少得通知一声。
“抱歉，我好像忘了点东西，维吉尼娅，你先等我一下。”
他松开女孩儿的手，转身往小马车走去。
布勒斯似乎没有怀疑，而是站在原地等待。倒是那个本该为布兰登带路的侍女显得很不耐烦，焦躁地用脚掌拍打地面。
年轻的商人快步回到自己的小马车，轻轻把门拉开一些。他想通知车中的赛莉娅尽快躲起来，防止被周围的人形找到。
随着车门一点点敞开，布兰登的的眼睛越睁越大。
视野内没有人形少女的身影，那个精巧的造物仿佛蒸发了一般，彻底从车厢内消失不见了！
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